Michel Lamy

Rappel des branches des familles (résumé)

La jeunesse de Michel Lamy

De sa naissance le 17 juillet 1885 à La Bigottière (Mayenne) jusqu’à son entrée à l’École Normale d’instituteurs de Laval (1^er octobre 1902), nous ne savons que ce que le mémorandum de Michel Lami nous rapporte sur son père :

« Ses parents, à force d’économies, réussissent à devenir propriétaires d’une petite ferme, "La Landelle". C’est donc là, à Placé, qu’il fréquenta l’école primaire. »

À propos de cette ferme, Michel signale :

« C’est en 1921 et 1922 que moururent, à leur petite ferme de La Landelle, mes grands-parents paternels. Ma mère aurait pu acheter la ferme. Nous avons regretté qu’elle ne l’ait pas fait.

[En note : ] C’est en souvenir de cette petite ferme qu’à l’initiative de ma fille Françoise, le nom de "La Landelle" a été donné à la maison de Soustons. Mon frère a fait de même pour sa maison de Bormes-les-Mimosas. »

Maison natale de Michel Lamy
dessinée par son fils.

L’enfance

L’anecdote est brève, mais significative. D’abord, que le fils unique de Louis ne reprenne pas l’exploitation familiale dérogeait aux usages du milieu paysan. Peut-être même – qui sait ? – cela nuirait-il à la conservation du patrimoine de l’ensemble de la famille. À l’école, l’enfant avait donc dû faire montre, après ses sœurs, de dispositions intellectuelles peu communes pour que l’on envisageât favorablement que fût fait cet accroc à la tradition. Les considérations des parents, malheureusement, ne nous ont pas été transmises. Ensuite, on voit qu’en Mayenne, autour de 1900, le curé et l’instituteur laïc cherchent à attirer à eux les jeunes talents – voire à se les arracher – dans leurs camps respectifs. Le "père Lami" avait beau être « violemment anticlérical », le curé manifestait ainsi qu’il avait son mot à dire sur cette jeune ouaille. Finalement, c’est l’instituteur, le "père Cornu", qui l’a emporté. Le jeune Michel devait certainement être très satisfait de pouvoir poursuivre des études après son Certificat ; mais il faut ajouter une nuance importante que nous confie son fils : « Michel Lami avait en effet souffert – comme bien d’autres à cette époque – de n’être passé que par l’École Primaire Supérieure, l’école des enfants de famille modeste, et il avait toujours exprimé le désir que ses propres enfants suivent les cours au Lycée et reçoivent une formation classique. » Message reçu : quoique privés de leur père mort à la guerre, l’aîné sera professeur et son cadet médecin.

L’École Normale, Louise et leur mariage

Le 1^er octobre 1902, Michel entre donc à l’École Normale de Laval. Il avait obtenu le Brevet Élémentaire en juin et franchi l’étape du Concours. Encore fallait-il que l’"Enquête" le concernant fût satisfaisante. Conservée, elle mérite d’être en partie citée, autant pour certaines questions que pour les réponses rédigées par l’inspecteur primaire E. Vignes :

  Conduite : Absolument irréprochable.

  Caractère et dispositions : Excellent caractère, heureuses dispositions.

  Intelligence : Seulement ordinaire mais en partie corrigée par un travail très soutenu.

  Aptitude à l’enseignement : Manifeste le vif désir de devenir instituteur.

  Constitution physique : Excellente.

  Situation de fortune des parents : Celle de modestes cultivateurs.

  Appréciation générale sur la valeur du candidat : Elève sérieux, docile, laborieux.

  Profession des parents, résidence et considération sur la réputation dont ils jouissent : Cultivateurs à Placé. Les parents me paraissent être des braves gens.

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES

Le jeune Lami ferait, plus tard, un instituteur modeste, consciencieux, très attaché à ses fonctions.

Le candidat est actuellement titulaire d’une ½ bourse d’internat à l’École Primaire Supérieure.

À Mayenne, le 30 juin 1902

Plaque commémorative
de l’école normale de Laval,
promotion 1902.
Morts pour la France…
« LAMY Michel ».

La date est à remarquer : la loi de 1901 sur les associations (Waldeck-Rousseau) vient d’être votée, et le pouvoir envisage fermement de remplacer le régime du concordat de 1801, toujours en vigueur, par un autre. Cela aboutira à la “séparation des Églises et de l’État” en 1905. Entre ces deux dates, les débats – sur fond d’affaire Dreyfus en plus – furent particulièrement passionnés et même violents, notamment à propos l’enseignement. On ne peut pas imaginer qu’ils n’aient pas fortement concerné Michel pendant ses années d’École Normale, réputée très "laïque", voire anticléricale (à moins que la Mayenne n’ait fait exception à ce moment-là, ce que nous ne saurions dire). Pourtant, chose étrange, aucun écho ne nous en est parvenu. Même dans les lettres de Jeanne que nous avons conservées à partir de 1906, aucune ne contiendra la moindre allusion à la question.

Pour en savoir plus sur la loi de séparation

À coup sûr, un tout autre sujet – plus souriant – occupait alors l’esprit du jeune étudiant. Il était à l’École Normale de garçons. Laval possédait également une École Normale de filles. Une certaine Louise Guillé, du même âge que lui (elle est née le 17 octobre 1885 à Saint-Martin-de-Connée), s’y préparait en même temps à devenir institutrice. La demoiselle s’engageait sur la même voie que son père, Jean-Baptiste. Leurs ancêtres avaient des caractéristiques semblables, mais M. Guillé avait déjà fait une carrière d’instituteur de l’école publique : en quelque sorte, la jeune fille bénéficiait d’une étape d’avance sur Michel. En plus, la propre sœur de Louise, Jeanne, venait de prendre le relais de son père après avoir brièvement été postière à Renazé. L’institution "instituteurs" souriait donc à tout ce petit monde. Les deux jeunes gens se plurent. Encore trop jeunes pour se marier, ils attendront bien sûr la sortie de l’École (31 juillet 1905), une fois le Brevet Supérieur et le Certificat d’Aptitude Pédagogique obtenus, mais pas seulement : Michel sera appelé à faire son service militaire le 1^er octobre 1905. C’est pendant cette période que l’administration académique l’a titularisé (1^er janvier 1906). Libéré le 31 août 1906, l’Armée lui avait décerné le grade de sergent. Dès le lendemain, le 1^er septembre, Michel est affecté à son premier poste d’instituteur : il sera titulaire adjoint à Chailland (bourgade localement importante, limitrophe de son village natal). À la rentrée suivante, ce sera à Torcé-Viviers-en-Charnie (là où sa belle-sœur Jeanne venait de quitter son poste…). C’est un bon mois avant la rentrée scolaire, le 20 août 1907, que les jeunes gens se sont mariés. Le 1^er avril 1908, Michel est affecté à Montjean, où il restera en poste jusqu’à sa nomination à Saint-Mars-sur-la-Futaie le 1^er octobre 1911. Il a dû grandement satisfaire ses élèves et leurs parents si l’on en juge par ces extraits de la « Notice personnelle », rédigée par son Inspecteur de l’Enseignement primaire de Mayenne en date du 23 juin 1913, et conservée :

  Le fonctionnaire est-il musicien ? Peut-il diriger une fanfare ? Oui.

  Valeur pédagogique : Excellent maître. Prépare et fait bien sa classe.

  Caractère : Bon.

  Considération dont il jouit : Très bonne.

Signature de Michel Lamy
sur ce document

Dans une de ses lettres, Jeanne indique incidemment que le samedi 10 novembre 1906 elle a aidé Louise à s’« installer » à Thorigné-en-Charnie (célèbre pour les "grottes de Saulges", le village voisin). On peut donc penser que Louise, encore célibataire, y a occupé un poste, Michel étant alors à Chailland, à une douzaine de kilomètres. Michel affirme qu’après août 1907, Louise aura été nommée aux mêmes endroits que son mari.

Revenons en 1906. Soudainement, en avril, lors d’une visite à une amie de Renazé, Jeanne tombe amoureuse d’un ferblantier, Alexis Bienvenu. Coup de foudre réciproque. Ils décident de se marier très rapidement : ce sera moins de 5 mois après leur rencontre. Deuxième coup de tonnerre : Jeanne décide de quitter sa profession, alors qu’elle vient d’obtenir son CAP ! Cela n’est pas du goût de Louise – qui a son caractère… Dans un premier temps, elle boudera ce jeune homme. Mais qu’y faire ? Jeanne a aisément obtenu l’accord de ses parents, et surtout son aînée a l’âge de voler de ses propres ailes…

Les grondements de l’orage s’éloigneront vite. Non seulement le rapport entre les deux sœurs reviendra au beau fixe, mais les deux hommes vont très bien s’entendre aussi, et durablement. Ils se rendront visite, s’écriront souvent et manifesteront un grand souci mutuel pendant la guerre. Alexis tiendra à donner une sépulture plus digne à son beau-frère en mars 1919 (plus bas, nous ferons de manière détaillée le récit de cette action). Rapportons juste une anecdote qui donne le ton. En octobre 1907, alors qu’Alexis avait dû quitter sa petite entreprise de Renazé pendant 28 jours pour faire une période de réserviste au Val-de-Grâce à Paris, Jeanne restait seule à tenir le magasin (pour la première fois) tout en s’occupant de leur fille Jeanne, née un mois plus tôt seulement (le 29 septembre). Louise et Michel, mariés depuis deux mois, bénéficiant sans doute de quelques jours de congés pour la Toussaint, sont venus prêter main forte à la jeune mère. Dans une lettre du 31 octobre adressée à Alexis, Jeanne plaisante aimablement sur l’incompétence de Michel en matière de quincaillerie : « Quand nous avons marqué les canules à double usage, Michel a demandé si c’étaient des porte-cigarettes ! alors tu peux juger si nous avons ri. » Après que Jeanne ait ajouté que « le "petit miton" [sa fille] est très sage, mais ne parle pas assez », Louise signe : « Votre petite sœur bien gentille » (souligné trois fois)…

Michel Lami poursuit ainsi son récit :

« En 1907 [le 20 août à Évron], donc, se mariaient Michel Lami et Louise Guillé et ils étaient nommés tous les deux instituteurs à Montjean, petite commune située encore en Mayenne mais tout près du département de l’Ille et Vilaine, c’est-à-dire de l’ancienne province de Bretagne. Cette région avait vu, sous l’ancien régime, la lutte entre les faux saulniers (contrebandiers du sel) et les gabelous (douaniers chargés de faire appliquer l’impôt sur le sel : la gabelle). Jean Cottereau, mieux connu sous le nom de Jean Chouan (chouan = chouette) était de Montjean.

Louise et Michel Lamy, instituteurs

En 1911, mes parents quittèrent Montjean et furent nommés à Saint-Mars-sur-la-Futaie, tout à fait au Nord-Ouest du département, près de la Bretagne encore, mais aussi de la Normandie. [ndlr : Saint-Mars est près de Pontmain, à 35 km au nord-ouest de Placé. Fougères, au sud-ouest, est à une vingtaine de kilomètres. Il convient de prononcer le “s” de "Mars".] En 1912, naissait mon frère Georges, en 1913, ma sœur Renée. En 1914, mon père était mobilisé en qualité de sergent. Ma mère restait seule avec ses trois très jeunes enfants et c’est alors que ma grand’mère Guillé venait la rejoindre. »

Saint-Mars-sur-la-Futaie et l’école "Michel Lamy"

La plaque "Michel Lamy" au-dessus de la porte

L’église, la mairie et le monument aux morts de Saint-Mars-sur-la-Futaie.

Les noms portés
sur le côté
du monument ci-contre.

Louise, veuve

Désormais veuve de guerre, et très soucieuse d’assurer à ses enfants la possibilité de faire leurs études au lycée, Louise a postulé pour enseigner à Laval. Mais, écrit Michel, « ce n’est qu’à la fin de 1920, c’est-à-dire deux ans plus tard, que Madame Lami obtint partiellement satisfaction en étant nommée à Bierné, tout à fait dans le sud de la Mayenne cette fois, à une quinzaine de kilomètres de Château-Gontier, berceau de sa famille maternelle, mais éloignée encore du chef-lieu de près de 40 km. »

C’est là que ma génération l’a connue. Pour ma part, j’en garde de plaisants souvenirs d’enfance, comme celui de la mare du jardin, verte parce que couverte de lentilles d’eau, d’où je m’amusais, gamin, à faire sauter les grenouilles !

Louise vivra encore quatre années après ce témoignage. Alors que son mari et sa sœur ne vécurent que 33 ans chacun, Louise connut une belle longévité : elle était presque centenaire lorsqu’elle quitta la vie le 3 décembre 1982 à Château-Gontier.

Portraits photographiques

Il ne nous reste que 4 photos (ou plutôt 3+1) certaines de Michel Lamy, au moins pour le moment (sait-on jamais…) Espérons qu’il en dort dans des tiroirs ou des greniers et qu’elles réapparaîtront ! Les courriers nous apprennent pourtant que bien d’autres ont été prises, reproduites à plusieurs exemplaires et envoyées aux proches. À vrai dire, quelques-unes viennent de nous parvenir ; mais elles sont de très petite taille et de qualité assez mauvaise : nous travaillerons pour en obtenir une version présentable, sans garantir le succès de notre tentative. La première qu’on peut voir ci-dessous est reprise de la photo de groupe de son mariage. La deuxième, prise dans un studio de photographe, peut être datée de l’été 1913 (la petite Renée a vu le jour à la Saint-Jean, donc…). Une troisième, très belle photo de 1917, où l’on voit Michel avec la casquette du 330^e et des médailles, a été quelque peu retouchée en 1925, malheureusement. Elle est visible sur cette page, un peu plus bas.

Quant à la quatrième, elle est récupérée d’un article de presse jauni ; elle est de fort mauvaise qualité. Mais ce serait la toute dernière… Nous expliquerons pourquoi nous proposons de la dater d’avril-mai 1917. Nous la montrerons donc plus bas, lorsqu’il s’agira de la mort de Michel.

Michel Lamy et Louise Guillé à leur mariage (1907)

 

Michel Lamy
(vu l’âge des enfants : 1913).
Agrandissement de la photo ci-contre.

Leurs trois enfants

Michel Lamy à la guerre

Michel n’a pas à se plaindre pour le moment : il a trouvé à se loger chez les sœurs de La Providence, qui sont aux petits soins pour lui. Il s’émerveille qu’elles lui fassent son lit !

Que rapporte Michel Lami dans son mémorandum sur ce début de guerre ?

« Michel Lami, mon père, partit, désespéré, en campagne avec le 330^e R.I. [Régiment d’Infanterie]. Le 12 septembre 1914, il écrit, de Mayenne où il avait été mobilisé, à sa femme et à ses enfants tout petits une lettre poignante : "Il faut partir (au front) ; les larmes remplissent mes yeux à la pensée qu’il faut tout abandonner surtout ma belle et si douce petite famille ...... Ah, quelle horrible chose que la guerre". Il ajoute cependant : "si je ne revenais pas, ayez la consolation de vous dire que l’être le plus cher que vous aviez au monde a donné sa vie pour que, plus tard, vous jouissiez d’une paix durable et éternelle".

Soldats au cours d’une attaque à Verdun
(provenance inconnue)

Et pourtant, il fit, par patriotisme et par fierté, magnifiquement son devoir. Il se distingua particulièrement à Verman-Dovillers en 1916, à Rouvroy-en-Sancerre et à la Côte 304, à Verdun, en 1917 où avec une nouvelle et très belle citation il reçoit la Croix de la Légion d’Honneur. Devenu officier, il est capitaine au milieu de 1917 et se distingue encore au Mont Haut, puis en 1918 à Auberive. En juillet, sa compagnie est de celles (avec l’armée Mangin) auxquelles revient l’honneur de recevoir et de briser le premier choc des armées ennemies. Le 20 août, dans l’Oise, près de Noyon, il participe à la contre offensive alliée.

À l’attaque de Creutes, au Mont de Choisy, il tombe à bout portant par une mitrailleuse protégeant une batterie de 77 qu’il venait d’enlever. "C’est en venant, par lui-même, vérifier la position de la pièce ... ... que Lami a trouvé une mort à laquelle son rôle de chef de compagnie ne l’exposait pas. Il était à ce moment titulaire de cinq citations."

Quel fut, écrit le secrétaire général de l’Association du 330^e R.I. après l’historiographe du régiment, le secret de l’ascendant du modeste instituteur devenu chef de guerre ? "Homme de devoir, il était toujours le premier au péril, donnant l’exemple et payant de sa personne ... ... il compléta par l’autorité de son exemple la valeur de ses leçons".

Il est possible qu’au printemps de 1918, Michel Lami aurait pu, au moment de l’engagement massif des troupes américaines, être affecté à un Centre d’Instruction, à l’arrière. Il ne saisit pas cette possibilité. Sans doute croyait-il en son étoile. Voulait-il participer directement à la victoire et obtenir rapidement le grade de commandant qui lui aurait permis, après la guerre, de quitter l’enseignement et de faire, dans l’armée, une carrière enviable ?

Son inspecteur d’Académie n’y songeait pas, lorsque, dès le 6 septembre, il écrivait à Madame Lami, à Saint-Mars : "L’Inspecteur d’Académie perd en votre mari un des collaborateurs, les meilleurs, les plus intelligents, les plus consciencieux, un de ceux qui étaient destinés, après la guerre, à diriger l’une de nos importantes écoles. Sa mort ... ... est une grande perte pour le département qui aura tant besoin, pour élever la jeunesse d’après-guerre, de maîtres pondérés, disciplinés, profondément attachés à leurs devoirs professionnels comme l’était votre mari".

Il ne pouvait cependant à cette date donner satisfaction à Madame Lami qui demandait à quitter Saint-Mars et à se rapprocher de Laval où elle aurait pu inscrire ses enfants – ses fils surtout – au Lycée. Michel Lami avait en effet souffert – comme bien d’autres à cette époque – de n’être passé que par l’École Primaire Supérieure, l’école des enfants de famille modeste, et il avait toujours exprimé le désir que ses propres enfants suivent les cours au Lycée et reçoivent une formation classique. Ce n’est qu’à la fin de 1920, c’est-à-dire deux ans plus tard, que Madame Lami obtint partiellement satisfaction en étant nommée à Bierné, tout à fait dans le sud de la Mayenne cette fois, à une quinzaine de kms de Château-Gontier, berceau de sa famille maternelle, mais éloignée encore du chef-lieu de près de 40 kms.

Auparavant, des cérémonies importantes avaient été organisées à Saint-Mars, à la mémoire de son mari. L’école de garçons où il enseignait reçut son nom et j’espère que la plaque commémorative, placée au-dessus de l’entrée principale, existe toujours. Le 20 août 1918, il n’avait, dans le feu de l’action, reçu qu’une sépulture provisoire. Quelques mois après, peu avant l’armistice (11 novembre), l’oncle [Alexis] Bienvenu et un menuisier, dont le frère était mort dans le même engagement, se rendirent au Mont de Choisy pour placer les corps dans des cercueils. En 1920, eut lieu l’exhumation et mon père repose maintenant près de celui de ses parents, dans le petit cimetière de Placé. »

Michel Lamy, 1917

Grades, blessures, citations et décorations

Manuscrit de la citation à l’ordre de l’Armée
du 12 octobre 1918

×

 

Alors que la guerre ne cessera qu’un mois plus tard, ce document est établi sous l’ordre du Général Mangin le 12 octobre 1918.

Il est délivré "par le Maréchal Commandant en chef des armées de l’est, Pétain". Il l’aura signé après le 22 novembre au moins puisque c’est ce jour-là qu’il fut nommé Maréchal de France. Comme il recevra son bâton de maréchal le 8 décembre à Metz, cette signature a probablement été apposée après cette date.

 

Transcription :

Citation
à l’ordre de l’Armée 

La 15^e compagnie du 330^e Régiment d’Infanterie :

Compagnie d’élite conduite par le capitaine Lami, a attaqué le 20 août 1918 avec un brio irrésistible, dépassant plusieurs fois au cours de sa progression, dans un élan magnifique, le barrage roulant, a enlevé de haute lutte tous ses objectifs, capturant des mitrailleuses, 7 canons, 9 officiers, une centaine de prisonniers. Le capitaine Lami a trouvé une mort glorieuse à la tête de sa compagnie. 

(Ordre n° 344 — 12 octobre 1918 — 10^e Armée) 

Le Général commandant la 10^e Armée, 

Mangin 

Délivré par le Maréchal
Commandant en chef des Armées de l’Est, 

Pétain 

Vue d’ensemble du document

 

Fermer

 

 

Légion
d’Honneur

•   Croix de guerre avec 3 étoiles d’argent et 2 palmes

Croix de guerre et médaille russe de l’Ordre de Sainte-Anne

Cf.  Une lettre de Michel Lamy à sa femme Louise :

« Je suis proposé pour une citation… J’aurai le bonheur de te rapporter la croix de guerre comme insigne de ma bravoure et de mon courage. Je serais fier de l’avoir pour toi et pour nos petits mignons. »

1 ^re blessure

2 ^e blessure

Troupes britanniques marchant vers Arras
en 1917

1916. Irène Curie sur le marche-pied
d’une voiture de son “service radiologique”.

Cette lettre du 28 septembre, inhabituellement fautive du fait de la déception et de l’état d’épuisement de Jeanne, contient ce pronostic fort lucide : « Il paraît que la guerre doit durer encore 2 ans : 18 mois de combats et 6 mois de pourparlers. On [n’]y est pas. » Ce sera bien 2 ans, en effet. Mais la malheureuse "n’y sera pas" puisque la maladie et la souffrance lui feront rendre son dernier soupir six mois plus tard.

L’église de Caisnes

Pour mémoire, au cours de l’ensemble de la bataille de la Somme, on compte plus d’un million de pertes humaines (blessés, morts ou disparus) : 420 000 britanniques, 203 000 français, 437 000 allemands. Les combats ne se sont arrêtés que faute de combattants, sans victoire ni défaite. Mais ils n’ont pas été sans effets : entre autres, ils ont fortement contribué à décider les Américains d’intervenir, aidant ainsi nos troupes à arracher la victoire… même si ce ne fut que deux ans plus tard, comme l’avait pressenti Jeanne.

3 ^e blessure

Une troisième fois, Michel a été blessé – plus légèrement – près de l’œil gauche par les projections d’un obus. Il combattait alors à la tristement fameuse Cote 304, dans le secteur de Verdun-Douaumont.

Ambulance de l’American Field Service,
Voiture Ford T, 1917
Musée franco-américain du Château de Blérancourt

Il est indiqué sur le site de son régiment que c’était le 30 mars 1917. Cette fois-ci, la date est probablement exacte. Nous connaissons les détails par une lettre que Michel a écrite à Jeanne le 3 avril 1917. Il s’avoue « encore énervé » en la rédigeant et prie sa correspondante de bien vouloir l’excuser au cas où elle ne parviendrait pas à en déchiffrer l’écriture. Il ne se doutait pas qu’à ce moment-là sa belle-sœur avait déjà écrit sa toute dernière lettre et qu’elle allait s’éteindre dans les dix jours. Aura-t-elle seulement pu la lire ?

Le capitaine décrit d’abord son retour de permission le 28 mars. Les transports, à l’aller comme au retour, lui avaient causé bien des soucis, ainsi qu’à Louise, et fait perdre beaucoup de précieux jours. Mais le voici arrivé : « Avant de rentrer au camp où se trouvait ma compagnie, je rencontre un sous-officier du 330^e qui me dit : “Vous tombez juste à point : votre bataillon attaque demain matin à 5 heures”. Il était à ce moment 6 heures du soir. Exactement comme j’arrivais au camp, la C^ie partait. Je n’ai eu que le temps de me changer, de prendre mes vêtements de tranchées. À minuit, je rejoignais mes hommes et à 4 h 40 je partais à l’attaque. Je m’en suis encore honorablement et heureusement tiré pour cette fois. Seul un obus éclatant trop près m’a projeté à la figure des éclats de pierre. Un petit caillou s’est logé près de l’œil gauche, mais ce n’est pas grave et suis en bonne voie de guérison. J’ai été le seul officier qui ait pu arriver au point à atteindre. Nous avons pris 400 m de tranchées boches. »

C’est une merveille que Michel n’ait pas été plus gravement blessé dans les nombreux autres combats qu’il a menés, à cheval ou à pied, à la grenade, au fusil ou de toute autre façon, courant sous la mitraille entre les obus. Mais arriva le jour fatidique du 20 août 1918…

(Cliquez
et visionnez
ci-dessous)

Citation à l’Ordre
de la Division

Lettre de
l’Inspecteur d’Académie

Citation à l’Ordre de la Division, le 17 mars 1916, par le Général commandant la 132^e Division d’Infanterie :

« Le sous-lieutenant Lami, pendant l’attaque du 28 février [1916] a, par la bonne conduite et l’intensité du feu de son groupe ainsi que par le mouvement d’une de ses fractions, arrêté une offensive débordante de l’ennemi et l’a obligé à se replier ; et par son activité, son attitude offensive, [il a] intimidé l’adversaire qui n’a pas osé renouveler sa tentative. »

Lettre de l’Inspecteur d’Académie de la Mayenne,
13 juillet 1916 :

 

« […] Je ne veux pas tarder d’un jour à vous adresser toutes mes félicitations pour vos promotions rapides et brillantes, pour la belle citation surtout qui fait autant d’honneur à votre intelligence qu’à votre intrépidité, pour le bonheur surtout que vous avez eu d’échapper au danger que vous a fait courir votre blessure du 27 juin dernier. J’espère que cette lettre vous trouvera encore à St-Mars-sur-la-Futaie et que vous pourrez partager avec votre chère femme les félicitations les plus cordiales de votre inspecteur d’Académie. »
Xxx

Michel Lamy   —   Sa mort

Extrait (descendre à : "II- L’offensive alliée. 1- La bataille de l’Ailette (20-22 août 1918)") :

« Le 20 août, par un temps couvert, à 7 heure 10, l’infanterie bondit. Avant 9 heures, les premiers résultats sont excellents. Le terrain est constitué de nombreuses creutes et nids de mitrailleuses. Nampcel, Carlepont, Caisnes sont repris. Le soir, près de Cuts, le Mont de Choisy qui domine la route de Noyon est enlevé (330^e RI de la 132^e DI qui avance entre la 15^e DI à gauche et la 2^e DM à droite). »

Extrait de « Historique du 330^e RI. Guerre de 1914-1918 » (sans nom d’auteur) :

« Les positions de départ sont prises, sous un tir violent d’obus toxiques. À 7 h. 10, heure fixée pour l’attaque, les deux bataillons s’élancent, entraînés par leurs chefs et les premières lignes sont enlevées d’un bond. Le terrain est difficile, creusé de ravins successifs et profonds, encombré d’abatis, semé d’embûches et découvert, à gauche, par une clairière propice aux tirs d’enfilade, il présente à chaque pas d’anciennes carrières : les creutes camouflées par l’ennemi, merveilleux abris naturels où il a massé ses réserves. L’élan de tous est tel que le lieutenant-colonel, entouré de son état-major, se trouve soudain devant un groupe important d’ennemis débouchés d’une creute ; le commandant Noizet, adjoint au chef de corps, tue de sa main l’un des ennemis, tous les autres se rendent, ils sont plus d’une centaine. Le régiment colle au barrage roulant et progresse sans arrêt.

Près de la ferme de Belle-Fontaine, tout un état-major de bataillon (du 2^e Bavarois) est fait prisonnier ; le matériel capturé, trop long à dénombrer, est laissé sur place, le chef de bataillon qui s’est rendu au sous-lieutenant Goruchon lui déclare : « Les Français font une nouvelle guerre. C’est une très grande attaque, très bien montée. À 8h. 30, Belle-Fontaine, débordée à droite et menacée de front, tombe entre nos mains.

La 19^e, unité d’élite, plusieurs fois citée, mène l’attaque ; son commandant et l’un des officiers de peloton tombent mortellement frappés ; le sous-lieutenant Delmeule prend le commandement et capture tous les occupants de la ferme : 40 hommes, plusieurs officiers.

Le 5^e bataillon poursuit son mouvement, en liaison à droite avec le 4^e, en tête duquel marche la 15^e (capitaine Lamy). On opère par échelons, comme à la manœuvre. Le moulin de Belle-Fontaine, le Paradis, le Chemin creux sont successivement pris et dépassés. L’ennemi se défend jusqu’au bout ; son artillerie reste en position sur la ligne même de feu, et la 15^e s’empare d’une batterie de 77, dont la 4^e pièce tirait encore. Le capitaine Lamy, l’une des plus merveilleuses figures du régiment, entraîneur d’hommes admirable et cinq fois cité, tombe à ce moment, frappé à bout portant par une [rafale de] mitraillette qui protégeait la pièce.

Il est 9 h. 30 : les deux compagnies de tête ont subi des pertes sévères et vu tomber leurs chefs, mais le régiment est au pied du Mont-de-Choisy ; la forteresse va pouvoir être attaquée de front. Les 13^e, 14^e, 17^e, 18^e sont chargées de cette rude besogne. »

Le premier “cercueil” de Michel

Dans un village proche de la zone des combats, la dépouille de Michel a été déposée dans une fosse hâtivement creusée, sans même qu’une bière ne la protège. La famille en était évidemment mortifiée. Au début de mars 1919, Alexis Bienvenu, son beau-frère (veuf de Jeanne), toujours mobilisé alors que ses trois enfants en bas-âge avaient perdu leur mère, est allé lui offrir une sépulture plus décente et préparer un rapatriement du corps à Placé (ce qui se fera en 1920). Il a aussitôt rendu compte de son équipée dans un récit adressé aux deux Louise – mère et fille –, qui se trouvaient ensemble à ce moment à Saint-Mars-sur-la-Futaie. C’est le petit-fils de Michel (l’aîné de Michel se prénomme aussi Michel) qui conserve cette lettre du 7 mars 1919. Nous le remercions de nous l’avoir aimablement communiquée.

En voici de larges extraits

Six mois après sa mort,

le premier cercueil de Michel

×

Imagine-t-on l’après-guerre ? Les innombrables veuves, pour la plupart d’entre elles, ne sont pas en mesure de rapatrier le corps de leurs maris. Les hommes valides, trop peu nombreux, sont occupés à la reconstruction. Les zones les plus détruites, toujours en ruines, sont encore désertes. Alexis Bienvenu s’est-il spontanément proposé pour aller déterrer le corps de son beau-frère et lui offrir enfin une sépulture plus décente ? A-t-il répondu à une demande de Louise ? Peu importe. Il devait avoir hâte de le faire : il avait tellement aimé son beau-frère et tant admiré le combattant… Mais, encore mobilisé, il ne disposait pas librement de son temps : le sergent-chef infirmier devait attendre d’obtenir une permission pour "faire le travail", selon son expression. S’il avait déjà bénéficié d’une ou de deux permissions depuis le 11 novembre, il les avait consacrées au plus urgent, c’est-à-dire à ses jeunes enfants sans mère et à son commerce délaissé. Rien de plus normal.

Et il ne pouvait guère réaliser seul cette opération. Impossible d’aller sur place avec une carriole chargée de matériel, évidemment. Il faudra se débrouiller. Pour l’accompagner, il a trouvé un menuisier, un certain Le Bansais, dont nous ne savons rien à part le fait que son frère avait été tué peu de temps avant Michel dans le même secteur et que sa dépouille reposait elle aussi à même la terre dans une fosse, quelque part dans le même village ; mais il ne savait pas où précisément.

La gare d’Ourscamp aujourd’hui

Après s’être retrouvés à Paris, Gare du Nord, chargés de cordes et "de forts fils électriques", de quelques outils indispensables (pioches, pelles, marteaux…), de vivres, de couvertures et peut-être de quelques planches, les deux hommes ont pris le train à vapeur jusqu’à Ourscamp, à 10 km à l’ouest de Caisnes. Bombardée, la petite gare n’avait toujours pas été reconstruite, pas plus que le pont, alors submergé par une crue de l’Oise. Nos voyageurs ont donc dû traverser la rivière en barque, puis, le temps étant désespérément toujours à la pluie, s’engager sur des chemins boueux, lestés de leurs embarrassants fardeaux, jusqu’à Carlepont. À midi, rapide pause déjeuner « dans les ruines ». Ils repartent au plus vite, traversant « des villages démolis », sans croiser âme qui vive, jusqu’à Belle-Fontaine. Dans ce fantomatique désert, à l’aide d’indications dessinées par Louise (se serait-elle déjà rendue sur les lieux ?) et avec un peu de chance, ils trouvent assez rapidement le monticule indiquant la fosse où gisait Michel. Il n’y avait « rien de dérangé » (pas de traces de pillage), écrit Alexis, rassurant ainsi ses deux correspondantes.

La tombe provisoire de Michel

(Merci à Nicole Schecker-Lami, petite-fille cadette de Michel, d’avoir fait surgir cette photo dont nous ne soupçonnions pas même l’existence)

« Un tour dans le voisinage nous a permis de repérer une grotte assez convenable pour faire le travail. Il y avait justement des planches que nous n’avons eu qu’à démolir ». Puis ils s’empressent de partir à la recherche de la fosse du frère de Le Bansais. Après quelques errances et fines déductions, ils repèrent quelques monticules funéraires « en bas du coteau, en face du château », parmi lesquels se trouvait celui qu’ils cherchaient. « Cela nous avait valu une bonne averse », précise stoïquement Alexis.

« Nous remontons en hâte pour commencer à préparer les matériaux, et jusqu’à la nuit [nous sommes début mars] nous avons travaillé le bois ; puis nous descendons à l’étang faire provision d’eau et nous laver, et remontons pour souper. 2^e bonne averse. Après manger, nous nous étendons. La journée avait déjà été pénible. »

L’étang de Bellefontaine

« Le froid nous fait lever d’assez bonne heure et, à la lueur d’un feu de planche (notre bougie était épuisée), nous déjeunons et préparons des planches pour ne pas perdre du tout du jour. À 9 heures, les bières étaient prêtes. Pendant que Le Bansais retourne à l’eau, je commence à dégarnir la tombe de Michel jusqu’à environ sa hauteur, puis nous allons en faire autant à son frère et remontons manger avant d’entreprendre le plus pénible. »

« Nous commençons par Michel. Vous me permettrez de ne pas m’étendre sur des détails trop pénibles. Nous l’avons retrouvé tout entier, enveloppé dans sa toile, [puis nous l’avons] nettoyé de la terre le plus possible, élargi la tombe pour y descendre le cercueil, y placer le pauvre Michel et refermer. Il n’est pas très profond. Le fond et le dessus sont en chêne. Nous avons de plus mis des planches en travers qui faciliteront pour le dégarnir en cas d’exhumation, puis mis de forts fils électriques autour, avec quoi on pourra tirer et remonter le cercueil. J’ai pris les mesures que je vous envoie pour faire faire une autre bière afin de pouvoir le transporter si cela se produisait. »

Les dimensions du cercueil

« Je vous demanderai de penser à Le Bansais qui, vraiment, a été dévoué pour ce travail et m’a rendu les plus grands services. »

Cimetière militaire de Cuts
où sont enterrés de nombreux soldats
tués le 20 août 1918

La dépouille de Michel sera rapatriée à Placé deux ans plus tard. Requiescat in pace.

*   *  *

*

N.B. Ces photos en couleurs ont été prises par le petit-fils de Michel en 2013 et 2014 lorsqu’il s’est rendu, presque octogénaire, de sa terre lorraine à Carlepont, Cuts, Bellefontaine, etc. Il a tenu à refaire, de la gare d’Ourscamp au Mont-de-Choisy, le même chemin qu’Alexis et Le Bansais. Il s’est également rendu à Dresde, Osterode, Hoyerswerda, Colditz, où son père (Michel) avait été retenu cinq années durant comme prisonnier de guerre pendant le second conflit mondial.

Voici quelques-unes de ses autres photos.

L’Oise

L’arrivée à Carlepont

L’église de Carlepont

L’abbaye de Bellefontaine

Fermer

 

Caisnes et forêt

Caisnes, rue du château
(à la fin de la guerre ?)

Dépotoir d’obus de la Grande Guerre

Annexes :

École Michel-Lamy
à Saint-Mars-sur-la-futaie

Pontmain

 

Dans Ouest-France (03 Février 2015), on peut lire :

« L’école communale, autrefois école publique de garçons, porte le nom de Michel Lamy, en mémoire de cet enseignant tué lors de la Première Guerre mondiale, le 20 août 1918. Une petite plaque peu visible portant son nom est apposée au-dessus de la porte. »

Un panneau « école » à l’ensemble scolaire Michel-Lamy

École Michel-Lamy
à Saint-Mars-sur-la-Futaie
« à l’inauguration du nouveau panneau de l’école. »

Comme la "petite plaque [était] peu visible",

« L’association de parents d’élèves, les P’tits futaie, a souhaité que le lieu soit mieux signalé. Ainsi, les cinq lettres du mot « école » ont été posées sur le bâtiment. »

Le journal a publié l’article pour l’annoncer. Bonne initiative. Mais c’est le texte qui nous l’apprend, et seulement lui : on ne trouve aucune trace de la plaque sur la photo puisque le journal a malencontreusement amputé l’image de ce qui faisait l’objet de son article. C’est véritablement ce qu’on peut appeler une… coupure de presse !

Quoi qu’il en soit,

La municipalité, sous l’impulsion du maire, M. Maurice Roulette, a bien fait remplacer et agrandir la plaque « Michel Lamy ».

Qu’elle en soit remerciée !

 

* Apparition mariale *

Juste à côté de Saint-Mars-sur-la-Futaie (4 km) se trouve la commune de Pontmain. Ce lieu de pèlerinage reste très populaire dans la région. La famille le tenait en grande vénération. La Vierge Marie (la « belle dame », selon les "voyants") y serait apparue à plusieurs enfants le 17 janvier 1871, laissant dans le ciel un message qui se déroulait sur une banderole : « Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon Fils se laisse toucher ».

Dès l’année suivante – promptitude très exceptionnelle –, l’évêque de Laval reconnut l’"authenticité" de l’apparition. La construction d’une grande église fut entreprise dès 1873 et achevée quatre ans plus tard seulement. Elle fut érigée en basilique par le pape Pie X en 1908.

Pour se documenter sur Notre-Dame de Pontmain, voir cet article de Wikipédia.

“ Camp de concentration ” ou “ dépôt d’internés ”

De 1914 à 1918, entre cinquante et soixante-dix "camps de concentration" (terme d’usage courant à cette époque), parmi lesquels les « dépôts de faveur » et les centres de triage, ont été éparpillés principalement dans l’Ouest et le Sud-ouest de la France. Parmi eux, Pontmain a compté parmi les plus importants. Comme nous ne disposons pas de connaissances propres à ce camp-là, nous n’évoquerons que la situation générale.

Les internés (qui pouvaient être groupés en familles entières) n’étaient en aucun cas des prisonniers de guerre, mais des civils originaires de nations ennemies ou des français suspects d’accointances avec elles ou de sympathie en leur faveur. Si certains camps étaient relativement ouverts, d’autres avaient un caractère nettement « disciplinaire », plus ou moins répressif. Ils étaient pour l’essentiel – on s’en doute –, réservés aux « mobilisables » austro-allemands, mais pas seulement. Les femmes, les enfants et les hommes non susceptibles de porter les armes étaient mis à part et pouvaient se voir reconduits à la frontière (suisse, en général) de gré ou de force. Jean-Claude Farcy, dans son ouvrage de référence Les camps de concentration français de la première guerre mondiale (1914-1920), décrit la très grande diversité de ces camps, qui tend à correspondre à celle des populations et qui reproduit nimium quantum les disparités des classes sociales. Il révèle que certains étrangers se trouvaient soulagés d’être internés pour échapper à l’hostilité de nombre de « bons français ». Il estime que les polonais, les tchèques et les sujets ottomans ont été, dans l’ensemble, des minorités privilégiées, ainsi que les notables en général, traités en « otages » parce qu’échangeables. Les Alsaciens-Lorrains, bien séparés des Allemands, disposaient en principe d’un régime spécial ; mais un nombre important d’entre eux fut traité comme suspects. Le sort des « indésirables » (entre autres les repris de justice, vagabonds, malades mentaux, trafiquants et, bien sûr, « filles soumises ») fut variable d’un camp à l’autre : l’arbitraire et l’opportunisme régnaient, au grand dam de la légalité. À la longue, la durée du conflit entraîna une forte dégradation des conditions de vie, surtout en ce qui concerne l’alimentation, ce qui provoqua des troubles et de la rébellion et, conséquemment, un accroissement des répressions. L’armistice ne mit pas fin à tous ces camps, tant s’en faut…

Pour autant, même si de cyniques pisse-froids ont osé prétendre que ces établissements camouflaient des sinécures dorées pour étrangers, ces "camps de concentration" n’avaient pas du tout été conçus avec les finalités qui seront bientôt celles que les nazis et les bolcheviks assigneront aux leurs (sans parler des camps instaurés par la France comme celui de Rivesaltes dans les Pyrénées-Orientales, ou en France par les nazis comme le Struthof dans le Bas-Rhin). De plus, les conditions de vie, même celles des suspects par présomption, étaient loin d’être aussi monstrueuses que celles des prisonniers des camps régentés par les régimes totalitaires. De ce fait, l’emploi du terme de "camp de concentration" pouvant prêter à de regrettables confusions, on peut lui préférer celui de “dépôt d’internés”. Par précaution, il est vivement à conseiller de toujours préciser la date, le lieu, et de quelle sorte de camps l’on parle.

On trouvera de nombreuses précisions sur ces camps dans un fichier Word ici.